La boîte à espionner de Facebook
Facebook a utilisé ses applications pour recueillir des informations sur les utilisateurs et leurs amis, dont certains n'étaient pas inscrits au réseau social, en lisant leurs messages texte, en suivant leurs déplacements et en accédant à des photos sur leurs téléphones, selon une affaire judiciaire en Californie.
Les allégations de ce qui équivaudrait à une surveillance de masse font partie d'un procès intenté contre la société par l'ancienne startup Six4Three, dont la liste figure dans les documents juridiques déposés à la cour supérieure de San Mateo dans le cadre d'une affaire judiciaire en cours depuis plus de deux ans.
De nombreux media se sont faits le relais de ces mauvaises pratiques des magazines économiques américains aux quotidiens indiens, des blogs américains complotistes aux grandes écoles de commerce.
Un porte-parole de Facebook a déclaré que les "revendications de Six4Three n'ont aucun fondement et nous continuerons à nous défendre vigoureusement". Facebook n'a pas répondu directement aux questions sur la surveillance.
Zuckerberg a mis en place un système frauduleux pour "armer" les données, selon une affaire judiciaire
Les documents déposés au tribunal la semaine dernière s'appuient sur de nombreux courriels et messages confidentiels entre les cadres supérieurs de Facebook, qui sont actuellement scellés.
Facebook a déployé une caractéristique de la loi californienne, conçue pour protéger la liberté d'expression, pour faire valoir que l'affaire devrait être rejetée. Six4Three s'oppose à cette requête.
Les allégations concernant la surveillance apparaissent dans un dépôt de janvier, la cinquième plainte modifiée déposée par Six4Three. Elle allègue que Facebook a utilisé une série de méthodes, certaines adaptées aux différents téléphones que les utilisateurs portaient, pour collecter des informations qu'il pourrait utiliser à des fins commerciales.
"Facebook a continué à explorer et à mettre en œuvre des moyens de localiser les utilisateurs, de suivre et de lire leurs textes, d'accéder à leurs microphones et de les enregistrer sur leurs téléphones, de suivre et de surveiller leur utilisation des applications concurrentes sur leurs téléphones, et de suivre et de surveiller leurs appels", indique un document du tribunal.
Mais tous les détails du système de surveillance de masse ont été censurés à la demande de Facebook dans les derniers documents déposés par Six4Three. Facebook affirme qu'il s'agit de questions commerciales confidentielles. Elle a jusqu'à mardi prochain pour demander au tribunal que les documents restent scellés et ne soient pas accessibles au public.
Le développeur poursuit Facebook pour l'échec de son application Pikinis, qui permettait aux utilisateurs de se concentrer sur les photos de leurs amis en bikini et autres maillots de bain.
Il prétend que l'entreprise de médias sociaux a attiré des développeurs et des investisseurs sur la plateforme en les trompant intentionnellement sur les contrôles de données et les paramètres de confidentialité. Dans le cadre du dépôt de janvier, elle affirme que Facebook a suivi les utilisateurs de manière extensive, parfois sans leur consentement.
Sur les téléphones Android, l'entreprise a pu collecter des métadonnées et du contenu à partir de messages texte, selon la plainte. Sur les iPhones, elle a pu accéder à la plupart des photos, y compris celles qui n'avaient pas été téléchargées sur Facebook, affirme Six4Three.
Parmi les autres projets allégués, il y en a un qui vise à activer à distance le Bluetooth, permettant à la société de localiser un utilisateur sans son accord explicite. Un autre consistait à développer des paramètres de confidentialité avec une date de fin anticipée qui n'était pas signalée aux utilisateurs, les laissant expirer sans préavis, selon les documents du tribunal.
Dans une soumission au tribunal, une "motion anti-Slapp" en vertu de la législation californienne visant à protéger la liberté d'expression, Facebook a déclaré : "Six4Three tente pour la cinquième fois de répondre à un nombre croissant de demandes et toutes ses demandes reposent sur une seule décision, qui est absolument protégée : La décision éditoriale de Facebook de cesser de publier certains contenus générés par les utilisateurs via sa plateforme à des tiers développeurs d'applications".
Une demande en justice, se référant à une période en 2013 et 2014, allègue : "Facebook a fait des divulgations partielles à cette époque concernant les paramètres de confidentialité, mais n'a pas entièrement divulgué qu'il avait causé l'expiration de certains paramètres après un certain temps."
L'action en justice prétend que la capacité de lire des messages texte sur les téléphones Android a également été partiellement divulguée, présentée aux utilisateurs comme un moyen de faciliter la connexion, mais que Facebook l'a déployée pour collecter une série d'autres messages et les métadonnées associées.
Il a également recueilli des informations envoyées par des non-abonnés à des amis ou des contacts qui avaient installé des applications Facebook sur leurs téléphones, selon les documents du tribunal. Comme ces personnes n'auraient pas été des utilisateurs de Facebook, il leur aurait été impossible de consentir à la collecte de leurs données par Facebook.
"Facebook a révélé publiquement qu'il lisait des messages textes afin d'authentifier plus facilement les utilisateurs ... [mais] cette divulgation partielle n'a pas indiqué avec précision le type de données auxquelles Facebook accédait, la période pendant laquelle il y avait accédé et les raisons pour lesquelles il avait accédé aux données de ces utilisateurs d'Android", affirme la plainte.
"Facebook a utilisé ces données pour donner à certains produits et caractéristiques de Facebook un avantage concurrentiel injuste par rapport à d'autres applications sociales sur la plateforme Facebook".
Facebook a admis récemment avoir collecté des données d'appels et de SMS des utilisateurs, mais a déclaré qu'il ne le faisait qu'avec un consentement préalable.